Семья известных уральских промышленников Демидовых происходила из Тулы, и на протяжении почти всей своей истории оставалась прочно связанной со своим родовым гнездом. Здесь, в Туле, в Николо-Зарецкой церкви, построенной в 1730-е гг. на средства Акинфия Демидова, находится фамильная усыпальница Демидовых. Церковь эта стоит на исторической территории бывшей Кузнецкой слободы, где когда-то жили оружейники Демидовы. Сегодня и церковь со склепом, и ряд построек, расположенных поблизости, входят в комплекс историко-мемориального музея "Некрополь Демидовых", открывшегося в 1996 году, к 340-летию со дня рождения Н. Д. Демидова - родоначальника знаменитой династии. В июле 2013 г. этот музей представил посетителям программу «История семейного склепа».
Фамильные усыпальницы – надземные и подземные, появились еще в Древнем мире, задолго до нашей эры, и традиция эта, по всей видимости, не прервется еще долго (если прервется вообще когда-нибудь). Правда, в Советском Союзе в эпоху «великих» экспериментов над человеком и человечностью право на родовые склепы у граждан отняли, но в наши дни это право возвращается вновь, и родовые усыпальницы, аналогичные тем, что существовали когда-то в императорской России, в ближайшее время снова появятся - по крайней мере, на московских кладбищах.
Между тем на всей территории страны сохранились еще десятки, а может быть, и сотни старинных родовых усыпальниц, хранящих историю семей и целых династий. Многие из этих семейных склепов разрушены, другие забыты, о третьих становятся известно лишь в результате случайных открытий – например, строительных или ремонтных работ где-нибудь вблизи действующего или заброшенного храма или на месте старого кладбища. Родовому склепу Демидовых в этом смысле «повезло»: сегодня это - единственное сохранившееся в России внутрицерковное захоронение представителей одного рода. Оно располагается в западной части Николо-Зарецкой церкви, в подвальной части (подклете).
В рамках программы «История семейного склепа», рассказывающей об истории склепа Демидовых, музеем была представлена мультимедийная выставка «Сокровища Демидовых», на которой экспонировались вещи, принадлежавшие представителям прославленной династии. В их числе - серебряные кресты XVII – нач. XVIII вв. с цветными эмалями, ювелирные изделия со вставками из драгоценных камней. Помимо этого, в экспозиционном зале музея можно увидеть уникальные предметы из археологических раскопок родовой усыпальницы Демидовых, редкие изображения представителей династии, образцы тульского оружейного производства XVI-XVIII вв.
Примечание: при подготовке материала использованы стихи немецкого поэта Людвига Уланда (1787- 1862) и русского классика И. А. Бунина (1870-1953).
